Techhh!

Полумёртвый 300-миллионный стартап

17 января 2008 в 1:53

На нашем блоге мы много рассказываем об интересных проектах: какие-то из них только дебютируют на рынке технологических инноваций, а кто-то уже выбился в безусловные лидеры и имеет честь называть себя успешным. Но известная мудрость гласит, что учиться лучше всего на чужих ошибках. А ошибки эти, как правило, в большом количестве сопровождают истории проектов, попадающих в конечном итоге в списки мертвых. Сегодня мы расскажем об одном стартапе, который почти с самого начала был больше похож на живого мертвеца: постоянно балансируя на грани, он снова и снова получал финансирование сразу от нескольких инвесторов, пока не был продан за бесценок.

Стартап из Силиконовой Долины под названием Novalux хотел продавать лазерные технологии телекоммуникационным компаниям, занимающихся оптоволоконными сетями. После того, как он потратил 300 миллионов долларов и задолжал своим инвесторам кучу денег, Novalux, наконец, нашел для себя мирный конец. Он был продан компании Arasor за «смешные» 7 млн. долл.

Novalux был одной из тех полуживых компаний, о которых мы не раз слышали после бума 2000 года. Появившись в 1998 году и пережив крах доткомов, он уже не был полноценным бизнесом, но инвесторы продолжали его накачивать деньгами. В этот момент он был уже мертв, но всё еще пытался стоять на ногах. Почему же инвесторы поддерживали Novalux даже когда он потратил к 2003 году все вложенные в него деньги?

Легко, конечно, находить ошибки, когда они - уже часть истории, но урок состоит в том, что всегда нужно знать, когда следует сокращать свои потери, закрывать компанию и возвращать деньги инвесторам. На это всегда очень сложно решиться из-за осознания того, что была проделана огромная работа и попыток убедить себя, что выход из кризиса обязательно найдется. Novalux, например, сосредоточился на внедрении в домашние кинотеатры своей лазерной технологии вместо более логичной и правильной на тот момент стратегии - использования микродисплеев.

Когда в 2003-м компания была на грани банкротства, ее инвесторы вернулись, чтобы вложить в Novalux еще 30 млн. долл. и опробовать новую бизнес-модель. Раньше, в 2000 году, компания оценивалась более, чем в полмиллиарда долларов, и при такой оценке получалось, что инвесторы потеряли кучу денег. И это был весьма неприятный расклад для венчурного фонда Crescendo Ventures - одного из инвесторов, которые снова и снова вкладывали в Novalux: как после бума доткомов, так и во время кризиса компании в 2003 году.

Так мы видим, что из-за отказа принять несостоятельность проекта, его авторы обрекают себя на длительные и тщетные попытки заставить бизнес работать с реальной отдачей. В случае с Novalux на это потребовались огромные суммы денег от инвесторов. Не самый приятный исход для всех участников затеи. Вовремя осознать, что что-то идет по неверному пути - вот одно из важнейших умений успешного предпринимателя, всегда способного признать ошибку и найти правильный выход из ситуации.

via VentureBeat

Игорь Санин

В 2008-м пузырь все-таки лопнет… Или нет?

9 января 2008 в 3:02

Greg Linden - весьма интересная персона. С 1997 года он успел создать свой стартап, поработать в компании Amazon, а до этого - позаниматься диссертацией и пройти обучение в авторитетной школе Stanford Business School. Всё это время его деятельность так или иначе была связана с системами персонализации контента в вебе.

Получив солидный опыт в этой “около-веб-2.0-ной” сфере, он пришел к несколько настораживающему выводу - в наступившем году нас ждет второй бум доткомов.

Вообще, предсказания - дело неблагодарное, тем более, что сейчас редкое издание не размещает в новогодние праздники свои прогнозы на следующий год. Но позиция Грэга показалась нам довольно уверенной, а предполагаемый ход развития событий - очень драматичным и ярким.

Итак, вот, что говорит Грэг:

Новый бум будет более продолжительным и глубоким, чем прошлый. Крах заставит глобальний инвестиционный капитал протрезветь и остановит нескончаемый денежный поток в Web 2.0 стартапы. Венчурные капиталисты будут пытаться уменьшить потери, продавая или ликвидируя проекты из своих портфелей. При этом возможность продать потенциально убыточные стартапы будет, как вы понимаете, весьма призрачной. Но даже те проекты, что смогут собирать какие-то доходы, вероятно, окажутся перед фактом, что их бизнес-модели несовершенны. Попытаясь их изменить, они, скорее всего повернут в сторону рекламы, но этот рынок не сможет вместить всех желающих. Те компании, что побольше, будут искать любую возможность, чтобы туда войти, что в конце концов превратит онлайн-рекламу в беспощадный бизнес с низкими прибылями.

К этой быстрораспространяющейся заразе не будет иммунитета и у групных компаний. В частности, Google столкнется с тем, что его главная рабочая лошадка, приносящая деньги - реклама, даст сбой. Начавшаяся активная и безрассудная битва конкурентов на рекламном рынке вкупе с истощающимися возможностями сведет ее прибыльность почти на нет. Google и Yahoo обнаружат, что их финансовые резервы истощаются и будут вынуждены остановить рекламную машину.

К сожалению, по этому сценарию не все так хорошо будет и с информационной безопасностью. Также, как это было и во времена первого бума, многие компании будут пытаться прибегнуть даже к самым изощренным и пугающим формам рекламы. Веб наводнится навязчивыми и раздражающими рекламными объявлениями со встроенными шпионскими модулями. Конечно, подобного рода продвижение работать не будет, и можно ожидать, что за этим последует множество судебных исков и разбирательств.

Сценарий выглядит зловеще, но это как раз то, что мы наблюдали после 2000 года. Тогда был менее сильный кризис, который не подпитывался проблемами экономики США, но доступ стартапов к инвестициям оставался закрытым еще очень долго. Большинство впоследствии прекратили свое существование, а оставшиеся были вынуждены изменить свои бизнес-модели. Мы также наблюдали резкий рост количества назойливой, низкоэффективной рекламы и шпионского ПО.

Да, пессимизма Грэгу не занимать: его история выглядит действительно жутковато. Что ж, прав он или нет покажет лишь время, а нам с вами остается только соглашаться или отвергать эту позицию и, при желании, дискутировать и выдвигать свои гипотезы на этот счет.

PS. Редакция Techhh! сплошь состоит из реалистов и оптимистов (к тому же весьма рассудительных), поэтому в данном случае приведенную точку зрения мы не разделяем ;) И вообще, в жизни надо относиться ко всему с долей юмора.

Игорь Санин